MARADONA, EL DE LA BOCA.

Diego y sus compañeros de Boca Júniors.

Gareca, Ricardo Alberto.

Boca (Nacional 1981).

Selección Nacional (amistosos y Eliminatorias FIFA en 1985).

Delantero/Nació el 10 de febrero de 1958 en Tapiales, Provincia de Buenos Aires/Flaco/ Tigre.

Compartió equipo con Diego: 16 partidos (12 en Boca y 4 en la Selección). Cuando regresó de su préstamo en Sarmiento, se reintegró al plantel que venía de ganar el ex Metro del ’81. Tuvo una nutrida participación en el Nacional. Centrodelantero y goleador, junto a Diego vivieron su tarde de mayor efectividad el 19 de octubre; Boca goleó 7 a 1 a San Lorenzo de Mar del Plata, con 3 conquistas de Gareca, 2 de Maradona y 2 de Brindisi. El Flaco jugó el que sería el último partido de Pelusa en su primera etapa boquense (el del 2-1 a Vélez, por los cuartos de final –ida- del Nacional). En 1985 se reencontraron en la Selección. Compartieron un par de amistosos y después otros dos encuentros por las Eliminatorias. El segundo (y último de Gareca en el seleccionado) fue el 2-2 con Perú, que significó la clasificación para México ’86. El Flaco fue el autor del celebrado empate final, tras la determinante incursión ofensiva de Passarella. No obstante, quedaría al margen de la lista del Mundial. La continuidad de su carrera en el exterior, le restó chance para volver a la Selección.

Sobre su trayectoria: surgió de las inferiores xeneizes, debutando en primera en el Metro 1978. La primera parte de 1981 jugó en Sarmiento, donde tuvo un muy buen desempeño. Volvió para el Nacional y se afirmó como titular, quedándose hasta fines de 1984. Un grave conflicto por falta de pago provocó su libertad de acción. Atrás, quedaba una campaña compuesta por 133 presencias y 64 goles. Junto con Ruggeri, firmaron para River en 1985. Muy pronto Gareca se marchó al América colombiano, donde jugó desde 1985 hasta 1989. Nuevamente en el país, fichó para Vélez (1989-1992) y se retiró en Independiente (1993-1994). En la Selección disputó 26 partidos (6 goles) entre 1981 y 1985. En 1994, inició el que sería su extenso recorrido como entrenador. Dirigió a numerosas instituciones en la Argentina y el exterior, consagrándose varias veces campeón. A nivel selección, estuvo al mando de Perú –lo clasificó para el Mundial 2018- y Chile.

El dato de color: “No sé si fui amigo de Diego. Lo único que sé es que yo lo quería y sé que él me quería. Yo con él conecté rápidamente. Me hice un lugar dentro de su círculo de sus afectos”, contó en el programa Líbero V.S., de TyCSports. Las declaraciones fueron reproducidas por tycsports.com, donde además se dio a conocer una anécdota, contada por el propio Gareca. “Estábamos con Boca en una gira. Diego no podía dormir y yo estaba en la habitación de él. No podíamos dormir por el cambio de horario. Salimos a la madrugada, tres o cuatro de la mañana. Pasamos por una joyería, me gustó un reloj y yo se lo marqué. Se ve que a él le quedó y para mi cumpleaños me lo regaló. Yo quedé loco de la cabeza”. Muchos años después, le robaron el reloj: “Fue un dolor muy grande. Son cosas que se sienten, que no se pueden explicar”, dijo. Y relató otra anécdota ocurrida en la antesala de la Copa del Mundo de Rusia: “La última vez que lo vi fue en el Mundial 2018, cuando clasificamos (con Perú). En la ceremonia que hacen previo al sorteo. Lo veo venir de frente. Era como si fuera ayer, como si hubiésemos estado en Boca y nos hubiésemos visto todo el día. Con un abrazo y todo. El grupo mío lo sorteo él. Nos reíamos. ‘Vas a ver que vas a clasificar vos’, me decía con gracia”, recordó el Tigre.

Foto: Gareca y Maradona, en el sorteo de Rusia 2018 (tycsports.com).